李义心中一沉，道：“有客人？什么客人？”
鸨母白了他一眼，道：“在我这地方，有客人还能是什么客人？自然是来嫖的客人。”她见李义脸色不对，又狐疑道：“你是什么人？是她什么人？”
李义道：“在下姓李，是她的旧识。敢问妈妈，她在此处……多久了？”
鸨母道：“来了约莫两个月了。起初还摆架子，说什么自己是从良的，不肯接客。被我饿了她三天，又打了几顿，她才老实了。如今听话得很，客人也不少——她嗓子好，在床上叫起来跟唱曲似的，客人们都喜欢。”
李义听得心如刀绞，拱手道：“妈妈，在下想见她一面，烦请通融。”
鸨母正要推脱，李义从袖中取出一锭银子塞在她手中。
鸨母掂了掂那银子的分量，脸色立刻变了，笑眯眯道：“哟，原来是位财神爷。公子想见小桃红？好说好说——不过现在确实有客人在她屋里，公子若不嫌弃，先在楼下喝杯茶等着，待那客人走了，公子再上去。”
李义道：“她此刻在楼上哪间屋子？”
鸨母指着二楼走廊尽头一间房道：“便是那间——公子你莫要上去，那客人是出了名的难缠，惹恼了他生意不好做。公子先在楼下——”
话未说完，李义已撩起长衫，三步并作两步上了楼梯。鸨母在身后叫了几声，他也不理。
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