他正夹起一片腌萝卜，动作僵在半空中。
他没有立刻回答儿子的问题。
阿希莉帕的目光落在他脸上，带着笑意，还有一丝他几乎从未在她眼中见过的、近乎明媚的肯定。
餐厅的灯光柔和地洒下，照亮了阿希莉帕带着笑意的侧脸，照亮了明眼中骤然升起的、纯粹的崇拜光芒，也照亮了尾形脸上那一瞬间的错愕和……某种被猝不及防击中的、深藏于坚硬外壳下的东西。
他垂下眼睑，将那片腌萝卜慢慢送入口中，咀嚼的动作变得异常缓慢。
最终，他只是从喉咙里发出一声极其低沉的，几乎难以辨认的回应：“……嗯。”算是回答了明的疑问。
晚餐在一种奇异的、混合着孩子兴奋、母亲轻松、以及父亲沉默的氛围中继续。窗外，夜色渐浓。?
几日后，百合子果然再次造访。
这次，她乘坐的马车停在院外时，阿希莉帕正站在廊下。
百合子没有带昂贵却冰冷的商号礼盒，而是提着一个朴素的竹编食篮，自己抱着一个素雅的布包。
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