两个月后宁氏兄弟伏诛，楚王终于能够班师回朝。其实他此次扬州平叛，数月之中真正交战追击只用了四十四日，反倒是整军筹粮，清理残党，花去了多数功夫。
待楚王回到都城，才发觉已然血腥一片了。
他的堂兄弟姊妹叔伯姑婆中凡有涉朝政的，一半被太后诛杀了，一半被流放了且九成可能会死在流放地或途中。
当夜，褚太后大宴群臣，在芙蓉池畔的紫华宫中燃起上千支牛油烛，美酒盈甑，佳肴满桌——为楚王庆功洗尘。
褚太后红光满面，乌丝浓密，浑然不似六十六岁的老妇人。
她举杯将酒水一饮而尽，示意端木慧上前宣布：“另有一件喜事，与罪臣王昧串谋的前单于道安抚使陈令则已于十数日前被右威卫将军贺若大辅斩杀于军营之中，党羽皆伏诛。如今由西北游击将军裴栩顶替其位，接手防御。”
大紫华宫中数百道目光齐齐射向裴王妃——裴栩正是她的堂兄，同样出身河东裴氏宗房，祖父为同一个人。
从来端庄高贵的裴王妃难得神情僵硬。
所有人都没想到褚太后不声不响之的，连陈令则这等手握重兵的名将宿臣都杀了。
群臣惊骇，宗室震慑。
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