雷亚斯拍了拍桌缘，声音不高却有力：「我们不是来争嘴的。」他看向所有人，语气坚定：「今晚休整，明日清晨分组巡查。目标──确认灾厄T动向，并寻找其扩张边界。各组成员名单我稍後拟定。」
隔日清晨，雾气仍未散尽，葛雷文哨站外的灯火依稀闪烁。队伍依据雷亚斯拟定的分组展开首次森林巡查。每组成员由讨伐队与哨站驻军混编组成，并配有一名熟悉区域的哨兵作为向导，负责通报地形陷阱、魔物出没与撤退路线。
凡恩领头的一组向西北侧出发，由安洁莉亚、维恩与两名哨兵陪同。另一组由雷亚斯亲自带队，成员为葛雷、蕾伊、瑟莉亚与艾利欧特，沿着东南侧山径深入。
魔物之森边缘光线稀薄，气味复杂黏腻，空气中混杂着Sh气与魔素。初期行进虽无异常，但随着踏入魔素密度更高的树海区域，前方哨兵忽然低声示警：「前方灌木区……有气味残留，不像是本地魔物。」
蕾伊蹲下探查，手指轻触地面，眼神一凝：「这GU气息……被腐蚀过。」
下一刻，林间窜出两道影子。那是两头外型异常诡异、难以辨识原貌的缠蔓魔物。牠们的外型已然扭曲变形，皮肤覆有病变的绿黑斑块，眼眸泛黑发红，呼x1间发出咯咯作响的气泡声，显然已丧失原本的本X。从背脊长出数条宛如触手般的花bA0蔓j，每次蠕动都会释出毒X花粉，枝角腐烂如枯骨，被灾厄素重构得几乎无法辨认原型。牠们的身上带着cHa0Sh腐叶与血r0U混合的气味，动作诡异急促，犹如癫狂病兽般乱窜，显然是遭受灾厄素侵蚀後的变异T。
牠们发出不属於本能的哀鸣，气息中渗着异常愤怒与疯狂。
「……是被灾厄感染的变异T。」雷亚斯低语，手已握紧枪柄。第一次接触，已悄然b近。
两头缠蔓魔物发出刺耳的尖鸣声，藤蔓猛地挥舞，如癫狂般扑向雷亚斯一行。众人下意识散开，瑟莉亚瞬间展开防御魔法，蕾伊将身T压低，手中蓄满回应气息的生命波。
雷亚斯并未立刻反击，而是将枪横於身前，脚步滑移至牠们攻击轨迹边缘。「……先别杀。」他低声道。「我要看看，灾厄侵蚀过的魔物，还保留多少理智与本能。」
他的枪柄轻触地面，身形如风绕至侧翼，与第一头缠蔓魔物交错而过。对方藤蔓猛刺而下，雷亚斯反手格开一击，动作迅捷流畅，却不带杀意。那头变异魔物被击偏，踉跄间吐出浓浊花粉，另一头则发出浑沌哀鸣，朝蕾伊冲去。
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