宋军在下蔡同样也不只仅仅靠一座城池来作防御。
这个时代的下蔡城已经被完颜兀术改造过了一次，原本那座设立在淮河北岸，淝水以东，却距离淝水较远的下蔡城已经在数次战乱中荒废，此时的下蔡城更加靠近淝水。
也因此，宋军在攻下下蔡之时就考虑到了淝水以西的防御，并在彼处设立营寨。
此时邵宏渊被虞允文以以备咨询的名义软禁在身侧，淮西大军万余兵马事实上由张振所掌控，戴皋则带领五千池州大军甲士与张振合军一处。
当日在采石、巢县并肩作战的战友再次汇集在一起，直面南下金军，两人不由得皆是感慨万千。
当然，如果情报属实，张振与戴皋二人所要面对的，只是两万汉儿军罢了，真正的金军主力则是在淝水以东，李显忠率领两万五千池州大军主力，外加淮东大军与两淮新来的援军近两万兵马，来应对仆散忠义的猛攻。
这必然是极其艰难的。
但是主帅的实权也在手中，作为宋国北伐军事实上的持剑人，李显忠是退无可退，避无可避的。
然而即便此战乃是宋金双方决战，战场情况却与大名府之战完全不同。
当日汉军与金军在河北决战的时候，刘淮认为金军分兵了，正是吞掉金军主力的好时机；而纥石烈志宁则同样认为，汉军终于从那王八壳子里钻出来了，正是打野战决胜的好时机。
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